Samedi dernier, le cinéma espagnol a perdu l'une de ses grandes figures, le réalisateur Luis García Berlanga. Il est décédé à l'âge de 89 ans à son domicile madrilène. "Avec Buñuel, c'est un des cinéastes les plus importants de tous les temps", affirme sans détour Álex de la Iglesia, président de l'Académie du Cinéma en Espagne, institution dont Berlanga était président honoraire et co-fondateur.

L'influence du cinéaste sur le cinéma espagnol aura été telle que son style a donné naissance à l'adjectif "berlanguiano". Des oeuvres comme ¡Bienvenido Mr. Marshall! (1953), Los jueves, milagro (1957), Plácido (1961) ou El verdugo (1963), réalisées sous Franco, sont des piliers de la cinématographie ibérique. Ces films conjuguent la critique sociale à une grande capacité d'observation et un style à la fois amusant et profond. En cette première époque de sa carrière, Berlanga formait un duo artistique avec le scénariste Rafael Azcona. Pour lui, ce fut "l'époque la plus fertile de mon cinéma. Rafael et moi avions la méthode de travail parfaite, c'est-à-dire aucune".

Après la fin du franquisme, Berlanga n'a cessé de mettre en scène des chefs-d'oeuvre qui font à présent partie de l'imaginaire populaire espagnol, comme La Escopeta nacional (1978), Patrimonio nacional (1981), La vaquilla (1985) et Todos a la cárcel (1993).

Il faut aussi souligner son engagement en faveur du cinéma espagnol, comme en témoigne son statut de co-fondateur de l'Académie du Cinéma et d'instigateur de la Filmothèque espagnole et des studios Ciudad de la Luz d'Alicante.